Si l'on excepte l'équipement (semi-) professionnel, la méthode la plus sûre pour faire fondre de la cire est sans conteste le bain-marie. C'est aussi la méthode la plus couramment utilisée par l'amateur de fabrication de bougies
Bon marché, flexible et facile à mettre en oeuvre, la méthode du bain-marie vous accompagnera dans vos premiers pas et probablement bien au-delà.
Le principe est simple: un récipient contenant la paraffine (aussi appelé insert) est placé à l'intérieur d'un autre contenant de l'eau chaude à bouillante, ce dernier seulement étant placé sur la source de chaleur.
Résultat: la température de la paraffine ne dépassera jamais la température d'ébullition de l'eau, à savoir 100°C.
Vous pouvez, lorsque vous débutez, utiliser deux vieilles casseroles que vous réserverez dorénavant à cet usage, l'essentiel étant que l'une s'emboîte sans serrer dans l'autre, comme sur la photo en haut de page. L'inconvénient de ce système est, suivant la taille et le modèle des casseroles utilisées, le manque de stabilité potentiel de l'ensemble.
Vous pouvez pallier à cet inconvénient en choisissant bien les deux casseroles: évitez une différence de hauteur trop importante lorsque l'insert est placé dans le récipient extérieur. Si différence il y a, vous pouvez la faire disparaître en plaçant au fond du récipient extérieur quelques équerres métalliques (que vous trouverez en grandes surfaces de bricolage). Assurez-vous que le récipient de fonte est stable et horizontal.
Si votre récipient de fonte peut reposer librement dans le récipient extérieur, vous devrez faire en sorte que leurs fonds soient légèrement séparés, autrement vous perdrez le bénéfice du bain-marie. Si c'est le cas, vous pouvez également utiliser des équerres métalliques, mais choisissez-les nettement plus petites: un espace d'un centimètre entre les deux récipients est suffisant.
En choisissant vos récipients, assurez-vous qu'il y ait un espace libre d'au moins 2 centimètres entre leurs parois verticales. Si l'espace est moindre, l'eau bouillante aura tendance à jaillir du contenant extérieur comme un geyser.
Une autre solution est de vous procurer un véritable bain-marie dans le commerce. Bien que plus cher (généralement à partir de 30 EUR), sa conception le rend plus sûr et plus agréable à utiliser. Mais comme les bains-marie commerciaux sont généralement utilisés pour faire fondre des aliments délicats comme du chocolat ou du foie gras, leur contenance est souvent limitée et vous pourriez bien rapidement abandonner votre nouvelle acquisition pour quelque chose capable de faire fondre plus de cire en une fois.
Si c'est votre cas, vous êtes probablement prêt à passer à un cuiseur électrique ou carrément à du matériel (semi-) professionnel.
Il y a deux façons d'utiliser un bain-marie dans notre activité de création de bougies:
Si la première méthode est la plus simple et demande moins de récipients, elle a aussi ses désavantages:
Je vous recommende vivement la seconde méthode. Transférer la cire du bain-marie vers le récipient de versage sans en mettre partout vous demandera un peu d'exercice mais c'est parfaitement possible
Pour vous faciliter la vie, utilisez une louche assez grande avec un petit bec verseur.