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Les Chandelles - Le matériel nécessaire

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Le matériel nécessaire

Depuis plusieurs siècles, le mode de fabrication des chandelles a peu changé.

Bien entendu, comme dans tous les domaines, le matériel utilisé pour la fabrication industrielle a fortement évolué mais celui ou celle qui ne désire réaliser que quelques chandelles de temps en temps se contentera d'un équipement restreint et pourtant bien suffisant.

Voici un aperçu de ce dont vous aurez besoin pour répéter les gestes de vos ancêtres...

Le récipient de trempage

Un récipient dans lequel faire fondre la paraffine et tremper les mèches qui donneront naissance à vos chandelles, voici presque l'unique chose dont vous avez besoin !

Avec pourtant un détail d'importance: sa hauteur. En effet, de la hauteur de votre récipient de trempage dépendra la taille maximale des chandelles que vous pourrez y faire. Inutile donc de lorgner vers les récipients de fonte que vous utilisez pour les autres types de bougies: ils sont beaucoup trop bas.

En ce qui concerne le choix du récipient, vous avez quatre solutions:

1) La casserole à asperges

Les casseroles vendues pour la cuisson des asperges ont en général une hauteur d'une trentaine de centimètres, ce qui est amplement suffisant pour débuter dans le trempage des chandelles.

Leur prix est acceptable en comparaison avec leur équivalent (plus grand il est vrai) "professionnel". N'empêche, essayez d'en trouver une d'occasion (on trouve des trésors sur les brocantes et les marchés aux puces) ou, si vous décidez d'en acquérir une neuve, orientez-vous vers les solderies.

Ces casseroles sont vendues avec un panier intérieur qui permet de facilement en égoutter et en sortir le contenu: vous n'aurez pas besoin de ce panier; si vous trouvez une de ces casseroles affichées à un prix plus bas parce que le panier manque, n'hésitez pas!

2) Le récipient de trempage "professionnel"

Les récipients de trempage que vous pouvez trouver chez les vendeurs de matériel spécialisé pour la fabrication de bougies n'ont, eux, pas de problème de taille.

Vous les trouverez en 20, 30, 40, 50 et 60 cm de haut et bien évidemment, leur prix croît en même temps que leur taille. Pour vous donner une idée, un modèle haut de 45 cm revient à peu près à 50 euros tandis que son grand frère de 60 cm s'affiche à 120 euros.
Ils sont également disponibles en différents diamètres (11, 15, 21 cm et autres)

Si un récipient de haute taille vous permet de faire de longues chandelles, il y a un point à ne pas négliger: vous devez amener la paraffine à une température d'environ 76°C et la stabiliser à cette température. Or, un récipient de trempage de cette taille est susceptible de contenir plusieurs kilos de paraffine: la faire fondre et l'amener à température risque de prendre du temps, mais ce n'est pas le seul problème...

Si vous placez un récipient de 40 cm de haut dans votre casserole bain-marie, il y a toutes les chances pour que le récipient n'y soit plongé que dans 10 ou 15 cm d'eau. C'est trop peu pour faire fondre toute la paraffine et même si ça devait s'avérer suffisant, la paraffine en bas du récipient de trempage aura une température beaucoup plus élevée que celle d'en haut.
Vous aurez alors toutes les peines du monde à faire une lecture convenable de température et, pratiquement à coup sûr, vos chandelles ne seront pas réussies (le contrôle de la température est crucial lors de la confection de chandelles).

Il faut savoir que ces hauts récipients sont en fait prévus pour être placés dans des appareils de fonte électriques (voir quatrième point) qui chauffent ce récipient sur toute la hauteur. N'imaginez donc pas que, parce que vous achetez un récipient de fonte de 60 cm, cela vous permettra de faire sans problème des chandelles géantes: rien n'est moins vrai.

3) Un récipient détourné

Il se peut que vous dénichiez un récipient au départ pas du tout fait pour ça mais que vous pensez pouvoir utiliser pour le trempage des chandelles...

Je vous le souhaite mais je n'ai personnellement encore rien trouvé de vraiment valable, ni en grande surface de bricolage ni ailleurs. Le plus proche que j'ai essayé est un récipient cylindrique en métal comme ceux dans lesquels sont présentées les bouteilles de champagne à l'époque des fêtes.

Ça fonctionne relativement, mais leur petit diamètre rend le trempage assez malaisé. Il faut de toute façon que le récipient soit en métal et naturellement étanche. Si vous avez une idée, n'hésitez pas à me la communiquer!

4) L'équipement (semi-)professionnel

Une fondeuse à cire équipée d'un grand récipient de trempage (image © Gildewerk)

Il existe aussi de l'équipement semi-professionnel spécifiquement destiné au trempage des chandelles.

Il s'agit, comme je le disais plus haut, d'un ensemble cuve de fonte électrique / récipients de trempage; ceux-ci se déclinent en différentes versions, par exemple un seul grand récipient de trempage, deux, quatre ou cinq, ce qui vous permet alors de faire fondre en même temps de la paraffine de différentes couleurs.

Bien entendu, un tel appareillage n'est pas gratuit et vous ne devriez envisager son acquisition que si vous avez l'intention de vous lancer dans la fabrication - régulière - d'une assez grande quantité de chandelles.

***

Quel que soit votre choix, n'oubliez pas qu'il n'est pas question de placer ce récipient directement dans votre casserole bain-marie: le fond de l'un ne peut être en contact direct avec celui de l'autre, sinon vous perdriez tout le bénéfice du bain-marie !

Un truc simple et pas cher est de vous procurer deux équerres métalliques (en vente dans tous les magasins d'articles de bricolage) et de les placer au fond de la casserole bain-marie. Suivant la taille du récipient que vous placerez dedans, il suffira de les déplacer et/ou les écarter plus ou moins afin d'offrir la base la plus stable possible au récipient posé dessus. De cette façon, pas de contact direct entre les deux récipients.

Les supports d'immersion

Les chandelles sont généralement créées par multiples de deux. Dans le plus simple des cas, vous pouvez tenir en main une longueur de mèche et tremper les deux extrémités, séparées par vos doigts, dans la cire; sans aucun matériel, vous produirez ainsi (si tout se passe bien) une paire de chandelles.

Mais bien entendu, c'est à la fois peu pratique et peu productif. Heureusement, il existe des dispositifs, plus ou moins compliqués, plus ou moins chers, qui vous permettront de créer plusieurs chandelles à la fois dans des conditions de travail plus confortables. Ces supports d'immersion, selon leur modèle et leur taille, accueillent de 4 à plusieurs dizaines de longueurs de mèches. Le modèle relativement simple représenté sur la photo ci-dessus peut produire 3 paires de chandelles à la fois. L'une des photos qui illustrent l'article parlant de l'équipement de fonte professionnel montre un carousel qui permet de produire 105 paires de chandelles en une seule fois. Impressionnant !

Bien entendu, rien ne vous empêche de commencer avec un petit dispositif que vous bricolerez vous-même et qui vous permettra d'accueillir 4 longueurs de mèches. Un simple petit cercle de carton avec 4 encoches vous rendra la vie plus facile; dans ce cas, vous devrez lester les extrémités de chaque mèche avec, par exemple, un petit écrou.

Quelle mèche utiliser ?

Pour les chandelles, un seul type de mèche convient: la tresse plate.

Plus d'informations (entre autres quelle taille de mèche choisir) sont disponibles dans l'article en question.

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